【明報專訊】大熱天時，喝冷飲，吃雪糕，可說是消暑妙方，可惜牙齒敏感一族卻無福消受，冷熱甜酸食物都可觸發敏感牙齒發作，引起痠軟和刺痛等感覺。很多人自行使用防敏感牙膏紓緩不適，但牙醫指此舉「超錯」，因為牙齒敏感成因眾多，未經查明就亂用牙膏對付，只會掩飾問題的根源，無助治本。
大力刷牙 好蝕！
牙齒敏感是相當普遍的問題，2003年一項在菲臘牙科醫院進行的研究發現，226名在該院接受治療的病人中，68%有牙齒敏感。究竟牙齒為何變得敏感？解答這個問題前，首先要了解牙齒的結構。
牙齒的構造（見圖）由內而外分別為牙髓、牙本質（象牙質）和牙釉質（琺瑯質），牙本質內含數以千計肉眼看不見的微細管道，它們由牙本質表面延伸至佈滿神經的牙髓。
正常情况下，牙冠部分（即露出於牙肉的部分）的牙本質被琺瑯質覆蓋，而牙根則有牙肉保護，牙本質不會接觸外來刺激物。但當琺瑯質缺損或牙肉萎縮，令牙本質及當中的微細管道外露時，溫度、濕度、酸鹼度或壓力的轉變，均可通過這些管道刺激牙神經，引起痛楚不適。因此，在進食冷、熱、甜、酸的食物和飲品後，最容易觸發牙齒的敏感反應，甚至吸一口冷空氣也感到刺痛。
除牙菌膜 輕力就夠
香港大學 牙醫學院臨床副教授朱振雄表示，導致牙本質外露的原因有很多，包括刷牙方法不正確，以及牙齒酸蝕、裂損、磨損、牙周病和牙科治療（如處理蛀牙時磨走部分牙齒）等，其中又以刷牙方法不當和牙齒酸蝕最常見。
「很多人以為刷牙愈大力就愈乾淨，甚至試圖刷走牙石，這種想法是錯的。其實牙齒表面的牙菌膜只需輕力就能清除，至於牙石，單憑刷牙是去不掉的，必須利用牙科工具或高頻超聲波清除。」朱振雄提醒，刷牙切忌太用力，輕力刷牙齒表面及按摩牙肉已足夠，否則不但會令琺瑯質磨損，更可能造成牙肉萎縮。他補充，正確刷牙對防止牙石形成雖有幫助，但也不能百分百杜絕，所以最好還是定期洗牙，由牙醫代勞去除。
牙齒酸蝕 見黃變「薄」
另一個可引致牙本質外露的常見原因是牙齒酸蝕，即琺瑯質長期被酸性侵蝕而溶解，令象牙質暴露在外。朱振雄說，牙齒酸蝕初期的症狀不明顯，由於琺瑯質變薄，黃色的象牙質會隱約透出牙齒表面，令酸蝕部分呈現黃色，牙齒表層可能有磨損現象，或齒邊破裂，牙齒看來很「薄」。此階段牙齒通常未有敏感反應，故一般人難以察覺。當感到痛楚及痠軟時，其實已腐蝕到象牙質。
港大民意研究計劃在2008年受牙膏製造商委託而進行的一項調查指出，520名25至45歲的受訪者中，九成人有牙齒酸蝕，情况極為普遍。
兇手：檸水紅酒食多餐
朱振雄相信，此現象與港人的飲食習慣有關﹕「檸茶、檸水、汽水及果汁等都是很受市民歡迎的飲品，它們的酸性很高，常喝會加速牙齒酸蝕，熱檸水的破壞力尤其大。常吃酸性高的水果也是原因之一，檸檬及西柚等水果固然酸，但很多人也忽略了，葡萄的酸性其實很高。」他又指出，近年港人流行飲紅酒，品酒時會將酒含在口中細味，令酸性的酒長時間接觸牙齒，同樣增加了牙齒酸蝕的機會。
他續稱，港人除三餐外還習慣吃下午茶、消夜和零食，餐數愈多，牙齒酸蝕的風險就愈高，偏好糖果涼果者更是高危族﹕「話梅及酸薑等零食不但本身帶酸，醃製過程中添加二氧化硫 作為防腐劑，亦令酸性增加。」
氟化物治療 預防惡化
牙齒酸蝕不能逆轉，琺瑯質一旦流失就無法復原。朱振雄建議，要減低此風險：
○ 首要改變飲食習慣，減少進食酸性食品
○ 吃東西後立即以清水漱口，並咀嚼無糖香口膠，刺激唾液分泌以中和
○ 在定期進行牙科檢查及洗牙之餘，宜同時接受氟化物治療，由牙醫在牙齒表面塗上氟化物，令琺瑯質更堅固，但有關治療必須持續使用才有效果。輕微的牙齒酸蝕亦可利用氟化物治療強化琺瑯質，令其不易進一步腐蝕。
然而，如果牙齒酸蝕情况嚴重，便需要補牙或鑲人造牙冠覆蓋整顆牙齒。
文﹕何慧凝
編輯﹕賴宇曼
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